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Este precioso avión, derivado inicialmente del L-6049 Supercostellation a primeros de los 50, inicio la carrera de la serie de aviones, luego llamada Early Warning Systems (predecesores de lo actuales AWACS), que estuvo en servicio hasta entrados los 80, tanto en la NAVY como en la USAF. Este de la foto es de los primeros al servicio de la NAVY inicialmente denominados WV-2 a mediados de los 50 (como el de la foto) y posteriormente denominados EC-121D “Warning Star”.(Colección Leandro Escorsell)
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Todo el cogollo de la Plaza del Cenachero, La Alameda, al final la Plaza de Toros, a la derecha La Malagueta y el puerto, y cruzada, dos calles delante de la Catedral, se adivina la calle de Larios… Debajo (o sea, volando) el avión da un pase en redondo admirando el paisaje inolvidable de la Málaga de finales de los 60.
Foto nivelada por las marcas del negativo de la cámara del avión fotográfico (arriba y abajo derecha).
A los spotters de Málaga, que no la conocieron así.
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Cuando empezaron los vuelos de este avión, había dos novedades insólitas respecto a los otros de nuestros escuadrones de caza, La primera era el gancho bajo la cola (el "arresting hook") que se puede observar en alguna de las fotos anteriores. Era una medida totalmente de emergencia el bajarlo para enganchar el cable de frenado, y normalmente no se hacia en ningún caso de vuelo normal.
La otra era el paracaídas de cola que se desplegaba normalmente en todos los aterrizajes (nada mas tocar la rueda de morro el suelo a mas de 150 kms/h, para asegurar una frenada sin problemas de estabilidad longitudinal ni desgaste excesivo de frenos) y que antes/o al salir de pista se soltaba por el piloto. Se imponía entonces disponer de estos COCHES DE SERVICIO EN PISTA, que estaba ya previamente situados a la altura de la suelta para retirar los paracaídas y dejar la pista disponible de nuevo en pocos segundos.
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Aquí vemos la sala de control y parte del equipamiento de este avión, cuyo contraste con lo visto en mis fotos precedentes es apabullante. Tras solo dos mesas de trabajo, con sus enormes TFT de presentación de información de todos los sensores, podemos ver los dos puestos de los observadores visuales dotados de cómodas butacas adaptables y giratorias. Al fondo izquierda se halla el dispositivo lanzador de bengalas, radiobalizas, etc y al lado derecho la puerta de acceso principal. Tras el mamparo del final se alojan las balsas y demás equipos de salvamento dispuestos para su rápido lanzamiento nada mas extender la rampa trasera. Viendo ésta y las otras fotos de este avión, no hay que extrañarse de que comparativamente sea el de mayor éxito de ventas del modelo y de que el EA haya convertido a esta versión parte de sus antiguos T-19B. Detrás de mi se hallan los armarios de quipos del hardware y hay espacio suficiente para alguna butaca mas (el encuadre es desde la raíz del ala hacia atrás).
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Y aquí se estrena la vida operativa del Saeta. Después de la,preserie de 10 ejemplares que terminó como dije por enviarse a Egipto como primera entrega de su encargo, el EA realiza en 1959 un pedido de una serie de 30 ejemplares que se denominó HA-200A (C/E-14 para el EA según portaran armamento o no) a los que suponemos corresponde esta foto de los primeros salidos de la cadena de montaje y pintura en San Pablo, sin aun portar ningún numeral del EA aparte de las escarapelas. (Colección Juan Arráez)
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Como ya he comentado aquí, el desplazamiento de agua de este avión era muy moderado con relación a lo que vemos ahora en el Canadair CL-215T o similares, lo que resulta evidente en esta peculiar imagen en color (inicialmente muy virada a los magentas) cuando el avión está en una fase avanzada de la carrera de despegue. La foto corrobora este hecho, pues al adquirir una velocidad próxima al despegue, sigue viéndose un desplazamiento y estela de agua muy moderados.
Ello es debido sin duda al diseño de la canoa muy plano, de proa afilada y progresivamente mas ancha, y de los estabilizadores laterales que hacen que pronto se deslice el casco “planeando” sobre el agua y ofreciendo una mínima resistencia al avance y gran estabilidad en la carrera. Pocos hidros en la historia de la aviación obtuvieron unos resultados en superficie como los de la familia Dornier. (Colección Juan Arráez).
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Esta vista tan “patosa” del apagafuegos, en la que se aprecia A LA VEZ con suficiente detalle las dos patas del tren retrayéndose después de salir del puerto, resulta difícil de obtener pues rara vez se posiciona así el encuadre y así de cerca (relativamente). Pero esta vez tuve suerte y nada mas salir del puerto, se orientó a la zona libre, retrayéndolas a la vez que terminaba los procedimientos de despegue y aceleró inmediatamente.
Advierto que la reverberación que se aprecia es completamente IMPOSIBLE de evitar por la estela caliente de los gases de los motores, inherente a este especial encuadre, y no a la temperatura natural del aire tan cercano a un agua fresca y al una hora temprana.
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Vemos aquí la delicada maniobra para salir del agua hacia la plataforma por la rampa, con rachas laterales (como era el caso de esa tarde), pues al subir inicialmente el morro solo, porque esa pata toca el suelo la primera, el avión flota sin control unos instantes (ligeramente ANTERIORES al momento reflejado en la foto, cuando aun no ha tocado el tren principal) momento en que el aumento cuidadoso de potencia es fundamental ya que el avión puede derivar rápidamente por el viento que le arrastra la enorme cola, desviando el ascenso.
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Este HM-3 lo vemos aquí probablemente remolcado (ver la suave estela) por una lancha cerca de la AGA, casi seguro después de volar (o intentarlo) en el Mar Menor en las escasas pruebas que se le hicieron y que determinaron su inviabilidad, como ya se ha confirmado en otras fotos de esta web. Había volado una o dos veces en el Pantano de Santillana - cerca de Madrid - pero se determinó que seria más demostrativo hacerlo en este lugar lo que fue determinante para su abandono por el EA. La escasa potencia del motor (un ENMASA Tigre G-IV de 150 CV igual al de sus ya problemáticas antecesoras HM-1 y a las Bücker mas ligeras y con mejor relación potencia/peso) hacían presagiar ese final (Colección Juan Arráez).
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Hay cosas en las que, después de pasar una horrible guerra y en medio de otra vecina, importaba poco el riesgo en relación con la satisfacción que se sentía, supongo. El peligro estaba en que la Bü-131 no estaban adaptadas expresamente para el vuelo invertido y al cabo de un minuto corrías el riesgo de que se parase el motor.(Colección Juan Arráez)
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Soleada mañana de un Día de Puertas Abiertas a finales de los 60 en la AGA, en una instantánea tomada desde la Torre hacia la zona de transeúntes donde estacionaron estos "Dakota" que trajeron a las autoridades que lo presidieron. Pocas veces se ha visto tantos DC-3 juntos y de distintas procedencias seguramente, precisamente cuando en la AGA aun no había destinado ninguno, hasta años después, para sustituir por unos años a los ya renqueantes Ju-52.(Archivo original colección Juan Arráez).
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Otra vista del HD.5-2 (cara al sol y a la brisa de proa) sin numerales en el fuselaje, que se apreciarían a pesar del aceite desparramado. En el Museo se le pusieron los de 58-2, que pertenecieron al 58 Escuadrón de la Unidad precedente, a ambos lados de la banda amarilla que se cambió de posición , adelantándola un poco. (Archivo original colección Juan Arráez).
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Los Saetas de Valladolid venían casi todos los martes para hacer de blancos de entrenamiento para los misiles antiaéreos Nike y Hawk del ET apostados en el estrecho. Solían coincidir algunas veces con los SH-3H AEW Sea King de la Armada, que los mandaba allí para salir de maniobras con los barcos de la zona, pues desde Rota operaban con menos autonomía. Este cruce era bastante disciplinado y los despegues de la 5ª Escuadrilla de la Armada, desde la misma plataforma, eran supercorrectos como veis aquí.
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Al final de ese año ya estaban los "pedros" de Málaga fuera de servicio (quedaron hasta 1975 algunos del 462 Esdon. de Gando porque su utilidad en el Sahara era insustituible) y mi escasa actividad me permitía pasar algunas tardes spotteando por cerca de la pista (que tiempos...). La verdad es que con mi cámara Minolta de 35 mm. de foco fijo me tenia que acercar mucho (menos de 60 mts. del borde) para poder sacar algo decente, con el riesgo que los de la torre me mandaran un coche para echarme amablemente.
Este negativo bastante majo, lo encontré hace poco y vi que estaba algo movido pero currándomelo un poco con el PS lo he dejado presentable.
Era un avión muy atractivo y parecía que entonces su carrera iba a ser muy larga. Pero sus motores anticuados y los nuevos potentes turbofan de gran derivación y mayor diámetro, le jugaron una mala una pasada por ese motor central de ubicación no viable para ellos. Su hermano 737, mas pequeño entonces, aprovechó aquella ocasión con el mayor de los éxitos hasta hoy.
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Este es el mismo avión que el de mi galería en la URL
http://www.aviationcorner.net/show_photo.asp?id=19558
pero saliendo yo por la torreta de arriba (después de haber entrado por la de abajo, lo que con el uniforme de paseo era algo complicado) mientras una tercera persona (que aun la tengo en "nómina") hacía la foto. Esto era para mi 27 cumpleaños, siendo bisoño capitán y cuya fotógrafa se había ido a verme un mes escaso después de incorporarme por aquello de “comprobar que me encontraba a gusto y bien atendido…” en mi primer destino (a dos paradas de bus de Torremolinos).
Por cierto, para salir tuve que descolgarme hasta el puesto del ametrallador, cerrar la cúpula y bajar otra vez hasta la de abajo, dejarme caer al suelo agarrado con la “posturita” única que era posible y recomendable y cerrar el portalón de esta cúpula.
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Como recordatorio de un relevo muy sonado de estos días, aquí se muestra esta efemérides de hace mas de medio siglo, también en la misma Base, de otro “relevo oficial de material volante”, el de los Ju-88 del 13 Regimiento de Albacete por los CASA 2111, en un acto oficial celebrado en el hangar que aun hoy existe a la derecha de la Torre de Control. Los Ju-88, de varias procedencias pero todos alemanes, incluidos algunos internados durante la 2ª GM, mas los diez traídos por pilotos españoles en 1943 desde una base de la Luftwaffe en Francia, habían relevado allí a los SB-2 Katiuska que se capturaron al final de la Guerra Civil. La fecha del relevo de la foto no es segura pues varias fuentes discrepan, aunque esta es la mas probable para la retirada de los Ju-88, pues la incorporación de los “pedros” había comenzando al menos tres años antes. Cuando enseguida se cambió el nombre a Ala 26 con éstos “nuevos” aviones, al parecer no pasaron de la decena los B.2H disponibles y ya con problemas en los motores alemanes Jurkers Jumo iniciales, hasta la posterior llegada de los B.2I con motores RR Merlin. Esperemos que esta situación no se repita y el material que ahora se incorpora dé la eficaz operatividad que nuestro EdeA necesita (Colección Juan Arráez).
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Di unos pasos atrás y vi aquella fila de aerochalados alineados geométricamente (manu militari) como si fuera en un "tiro-pichón", con rabia de que se les escapara el palomo (como así fue, g. a D.) a pesar de sus cañones de alto calibre, alcance y precisión. Por mi parte no disparé mucho mi escopeta de perdigones pajareros (que además salen en la foto) pues, como supuse y a pesar de mi esmerado maquillaje, la certera “screneerflak” de aquí (que a esa si que no se le escapan) me los espantó casi todos para mi galería de Picasa.
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En aquella época éste era un avión fiable y bien equipado, para lo que se acostumbraba desde hacia mas de tres lustros. Demostró, a pesar de su rápido decaer operativo ante la vejez de unos motores castigados y sin apenas repuestos, ser un avión de lo mas polivalente, que incuso podría haber seguido vigente mas años si los motores hubieran sido, por ejemplo, los RR "Dart" ya disponibles entonces , pues como avión se mantenía con un sencillo taller de maquinaria de transporte.
Posiblemente la foto mas "lucida" que he editado y publicado de este avión.(Archivo original colección Juan Arráez).
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Este avión, con una pintura ya casi olvidada cuando aun estaba recién creado el 408 Escuadrón basado al principio en Getafe, es hoy en el EA el TM.12D-72 / 47-12 y pertenece al 47 Grupo de FF AA de la B A de Torrejón, como ya habréis adivinado. Al “molinillo de café”, como yo siempre le he llamado por su semejanza con aquellos antiguos de mano, le precedió un T-12B modificado para los primeros ensayos operativos y pronto se le unieron los Dassault Mistere 20 reequipados para ese tipo de misiones ya con la pintura gris, formándose el actual Grupo. Es uno de esos aviones que ha cambiado pasado de pinturas, matriculas, bases y escuadrones sin que esencialmente hayan dejado de ser quien eran, como ejemplo típico de los muchos del EA que tienen unas vicisitudes parecidas. (Archivo original colección Juan Arráez).
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En 1995, el Grupo 21 (de la recién “reconstituida” Ala 21 de Morón) comienza la sustitución de los aviones C-101, que sustituyeron a su vez a los Saetas, por 24 aviones F/A-18A comprados excedentes de la Navy y de una serie algo mas antigua que los EF-18 anteriores. La idea era conseguir un Grupo Táctico eficaz y entrenado hasta la llegada del Eurofighter (se planeó que irían allí los primeros). Para ello contó con el apoyo de destacamentos del Ala 15 y con el 2º Escalón de Zaragoza, con lo que el Grupo 21 logró estar operativo en 1997. Este es uno de los aviones llegados inicialmente con los distintivos del EA recién pintados, pero luciendo aun el camuflaje típico tropical y algunos números bajo la cola originales de la Navy. Se eligió, además, por tener potencial de actualización que los hacia compatibles con los demás “Hornet” del EA aunque aun hoy no alcanza toda la capacidad de los EF-18M actuales.
En 1999 se trasladaron estos aviones a Gando (462 Escuadrón), replegándose los F-1EE al Ala 14. Ese mismo año cerró Manises y el Ala 21 paso a denominarse Ala 11, aunque los esperados C-16 Typhoon no llegaron hasta el 2004, encuadrándose los primeros en el 111 Escuadrón. Lo demás ya es ayer. (Colección Juan Arráez).
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