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Despegue en la Bahía de Pollensa durante las maniobras hispano italianas del SAR.
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Dedicada a toda la gente que me ha ayudado durante estos para mejorar mis habilidades como spotter, en especial a Joan Martorell porqué me ha vectorizado a este bonito spotting site.
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Después de entrar en el puerto y navegar lentamente (con el tren ya fuera desde el principio) los poco mas de 100 m. que hay hasta la rampa, centrado y alineado frente a esta ésta, cerrada la escotilla, se aceleran suavemente los motores y una vez toca fondo la rueda delantera y teniendo mando direccional sobre ésta, se meten gases a fondo para trepar por esa aparentemente suave pendiente pero que, para la potencia de aquel modelo y el estado algo deteriorado de la rampa, no era pan comido precisamente.
El sacar el peso del avión del agua en esos dos primeros metros de pavimento “sumergido y desconocido” era fuente de algún problema; al filo de los 90 se reparó a fondo durante un invierno la rampa y hoy día (y mas para los nuevos turbohélices) no resulta ningún problema esta maniobra. (Foto recibida de Luis Ortega Zaforteza)
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Como es logico la fecha es la de MI foto. La del CUADRO (precioso, ubicado en el Pabellon nº 1 de la ZR de Pollensa) no lo se cierto, pero supongo que en los 60, encuadrados en 51 Grupo del SAR, que no ostentaban numeros en fuselaje. Los de cola tampoco estoy seguro pero si de la denominacion HD.5 pues en otras fotos si aparece.
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FOCA20 encarándose al viento para realizar la toma en la Bahía de Pollença.
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Al atardecer de ese día, un enorme vendaval mucho mas violento que las clásicas "tramontanas", arrasó la bahía destrozando varios aviones al no estar bien protegidos por un inicio de espolón proyecto del futuro rompeolas. Algunos quedaron destrozados y otros, como este, simplemente volcaron y se recuperaron aun sin disponer de la grúa que ya estaba encargada y en camino. Los republicanos, días después , apuntaron estas consecuencias al resultado de un ataque de su aviación que les sorprendió sin tiempo para reaccionar (Colección Juan Arráez).
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Foto recibida de mi primo Coronel Angel Martínez Plaza. Este hidro Heinkel He.59 B "Zapatones", era un aparato torpedero y de reconocimiento, de construcción mixta, fuselaje con tubo de acero y planos de madera, todo forrado en tela, menos el morro que era metálico. Tenía dos grandes flotadores de madera con revestimiento de aluminio, que servían de depósitos de combustible. Montaba dos motores BMW VI de 660 c.v. que le proporcionaba una velocidad máx. de 220 Km/h., siendo la de crucero de 215. Su techo era de 3500 mtrs. y con equipo de oxigeno 6000 mtrs. Tenía una autonomía de 1750 Km. Componía su tripulación cuatro hombres. Estando armado con un cañón MGFF DE 20 mm, dos ametralladoras MG 15 del 7,9 mm y 1000 Kg. de bombas o un torpedo del mismo peso. Su peso máx. al despegue era de 10.000 Kgs.
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En Agosto de ese año se habían recuperado en Pollensa cuatro Do-24 en condiciones aceptables de vuelo. Como ya he dicho en alguna foto mía anterior, con ellos se crea la nueva 58 Escuadrilla, independiente de la hasta entonces 55 Esclla, a su vez heredera del 51 Regimiento de los 40, y donde en aquel momento ya solo quedaban los SA-16 Albatros para salvamento. Aquí vemos al nuevo avión 58-1 saliendo remolcado desde el puerto de la Base por la lancha auxiliar. Ello era porque salir sin su ayuda y únicamente con los motores en marcha podía ser conflictivo, sobretodo si se avivaba el viento, dada la indeseable posibilidad de dañar los estabilizadores náuticos de ambos lados.
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Me atrevo a enviar esta imagen porque es un resumen de la logística que, en un hidroaeródromo como éste, resulta indispensable: plataforma, puerto y lancha auxiliar, hoy realmente rara, pero no en aquellos años. La protagonista era la patrullera costera alemana entregada en 1937 como equipo de apoyo al destacamento de la AS/88 de la Legión Cóndor que opero allí hasta el fin de la guerra, tras la cual se quedo al servicio del EA recién creado, con la denominación de Lancha de Salvamento SAR L-50 “Pollensa”. Era el barco insignia del entonces llamado Servicio Marítimo del Ejercito del Aire, concretamente el mayor de la Zona 5 (Baleares) y que estuvo en servicio hasta finales de los 60, en que fue hundida a cañonazos por nuestra Armada en practicas de tiro en aguas de la zona. Foto única en color de esta reliquia que he intentado recuperar dignamente gracias al envío de una copia de la colección de Ángel Cubero. Más info debajo.
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En Junio de 1965 los cuatro Do-24T-3 que aun seguían en servicio, dejaron de volar por razones de falta de capacidad de mantenimiento y fueron arrumbados al hangar, mientras se decidía su destino. Aquí vemos a uno de ellos esperando un milagro, mientras en la Base (que luego pasaría a ser clasificada como AERÓDROMO MILITAR) los Grumman UH-16A, ya asentados en S. S. Juan, realizaban pruebas de agua periódicas allí, así como maniobras los helicópteros del SAR.
Pero el milagro se produjo y al llegar destinado, como Jefe de la Escuadrilla de los Do-24 de Pollensa, el Cap. Ferragut, el tesón y la experiencia de éste logró que a partir de Junio 1968 al menos tres se recuperaran para el vuelo operativo, con lo que estos siguieron con los servicios y vuelos de patrulla. Fue su canto del cisne y por fin, y definitivamente, los tres Do-24T3 HD.5-1, 2 y 4 fueron retirados del servicio activo el 21 de Noviembre de 1969, 25 años después de prestigioso servicio (Colección Ángel Cubero Amengual)
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Y aquí vemos lo que pudo ser la primera fotografía del "último modelo" de los Do-24T-3 que estuvieron en vuelo hasta su retirada definitiva a finales de 1969. Si nos fijamos, el esquema de pintura es bastante diferente al de la 58 en la ultima etapa del año 1965: la bandera de cola esta ahora en el timón y en la deriva fija está colocada la una nueva denominación HD.5-“x” y no hay indicativo de unidad ni su emblema en el fuselaje, en el que la banda amarilla queda mas retrasada. Solo el morro sigue igual.
Todo ello son suficientes detalles diferenciadores para definir los que eran del ultimo trío de Do-24 que voló y que se aprecian claramente en la mayoría de las fotos hechas a estos aviones y ya publicadas por mi y Paco Andreu lo que, además, en algunos casos afecta a las fechas que se han puesto en sus comentarios (algunas de 1966, año en que los aviones Do-24 no volaron) que siempre deben estar entre el 68 y 69. El logro de llegar a conseguir que este trío volara de nuevo, originó esa serie de fotos, muchas de ellas en color, y que son las mas vistas de estos aviones (Colección Juan Arráez).
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Posiblemente esta vista de la plataforma de la Base, desde lo que mas tarde sería el centro del puerto, resuma muy bien el comienzo de una nueva etapa. Allí se quedaron unos aviones para patrulla marítima, viejos y cascados tras múltiples misiones y que, entre accidentes y escasez, apenas duraron hasta finales de los 40. Solo la llegada en 1944 de los Do-24 mas modernos volvió a revitalizar la Base cubriendo la trascendente misión de salvamento y reconocimiento de largo radio que se prolongaría 25 años mas.
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Vemos aquí la delicada maniobra para salir del agua hacia la plataforma por la rampa, con rachas laterales (como era el caso de esa tarde), pues al subir inicialmente el morro solo, porque esa pata toca el suelo la primera, el avión flota sin control unos instantes (ligeramente ANTERIORES al momento reflejado en la foto, cuando aun no ha tocado el tren principal) momento en que el aumento cuidadoso de potencia es fundamental ya que el avión puede derivar rápidamente por el viento que le arrastra la enorme cola, desviando el ascenso.
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Este hidro llegó a España con una bien ganada fama, pues fue justo poseedor del record mundial de distancia en linea recta. El primero llegó a finales de 1936, siendo recibidos 9 mas entre 1937 y 1938 y formado el Grupo 2G62, siendo basados en Pollensa. Aquí podemos ver al 62-8 en el momento que es izado a tierra.
Foto recibida gracias a la amabilidad del Tte. Lassalle.
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Desde la II WW hasta finales de los 50 muchas líneas de largo alcance (sobretodo británicas) eran servidas por grandes hidros como este que vemos en una escala técnica. Cubría los últimos meses de la línea Southampton-Madeira-Las Palmas, que había cambiado su escala a Pollensa por negarse los portugueses a permitirle hacerlo en Lisboa. De nombre “Aotearoa”, había sido comprado a la TEAL neozelandesa en 1955, ex ZK-AML. La compañía tuvo mala suerte pues, además de un embarrancamiento por entonces de un hidro similar en Pollensa que le retuvo un mes allí, se le estrelló otro Solent suyo poco después de despegar de Lisboa perdiéndose la tripulación y 35 pasajeros. Dejó de operar al año siguiente quedándose este hidro en Lisboa donde fue desguazado bastantes años después (Colección Fernando Llorente Jiménez).
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Foto del Tte. Lassalle,cedida para mi archivo. Nuevo avión en la base de datos de AC. Se puede observar la antena del Radiogoniometro,lo que hace suponer que estaba equipado para vuelos de navegación sobre el Mediterraneo.
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Como ya he comentado aquí, el desplazamiento de agua de este avión era muy moderado con relación a lo que vemos ahora en el Canadair CL-215T o similares, lo que resulta evidente en esta peculiar imagen en color (inicialmente muy virada a los magentas) cuando el avión está en una fase avanzada de la carrera de despegue. La foto corrobora este hecho, pues al adquirir una velocidad próxima al despegue, sigue viéndose un desplazamiento y estela de agua muy moderados.
Ello es debido sin duda al diseño de la canoa muy plano, de proa afilada y progresivamente mas ancha, y de los estabilizadores laterales que hacen que pronto se deslice el casco “planeando” sobre el agua y ofreciendo una mínima resistencia al avance y gran estabilidad en la carrera. Pocos hidros en la historia de la aviación obtuvieron unos resultados en superficie como los de la familia Dornier. (Colección Juan Arráez).
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Los dos primeros Cant Z-506B (73-1 y 73-2) llegaron a Pollensa el 22 de Agosto 1938, de los 4 que se compraron directamente a Italia y traídos por pilotos españoles. El día 27 llegaron estos otros dos y al día siguiente se perdió el 73-1, cayendo el avión al mar cerca del cabo Pinar, recuperándose los cadáveres de 4 tripulantes a los dos días (entre ellos el piloto Cnel. Franco, famoso por sus raids). El 21 de Enero de1939 el 73-4 tiene una avería a sur de Cabrera y se destroza al amerizar, salvándose la tripulación. En menos de 5 meses la mitad de la flota se perdió casi sin actuar, a pesar de la gran capacidad de este avión para su misión de reconocimiento, bombardero y torpedero, y de los 20 records obtenidos como avión civil de transporte pocos años antes. Los dos supervivientes terminada la guerra se integraron en la Escuadrilla 53 del único regimiento de la Base. El 15 de Julio del 42 de incendia el 53-2, logrando amerizar y luego fue salvada la tripulación por un Sunderland británico. Al año siguiente se retiró del servicio el último 53-3, que quedó expuesto en un extremo de la plataforma siendo al final achatarrado en la misma Base. Triste historia esta, de un precioso avión que en idénticas misiones estuvo en servicio en Italia hasta casi los 60, pero que en España le persiguió la mala suerte. la foto la pongo ahora por tenerla mal archivada cuando subí la serie de la historia de Pollensa.
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Este precioso hidro el HD.5-4,despues de largos años de servicio causa baja en el inventario del Ejercito del Aire en 1969 y es vendido a Alemania por un precio simbólico. Es llevado en vuelo desde Pollensa hasta la factoría Dornier en Friedrichshafen en el lago de Costanza en el mes de Agosto de 1971, donde amerizó y hoy se puede visitar. Foto reproducción que realicé de una copia de mi intimo amigo Miguel Sanchís Rodriguez.
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