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La primera fiesta de la Virgen de Loreto en Pollensa tras la guerra, se celebró con el acto central de la misa de campaña en la plataforma de una Base que se estaba empezando a construir, frente al muelle del futuro puerto y a la sombra de la grúa que sacaba los aviones del agua. Dos Heinkel He-59 a la derecha y otros dos He-60 al fondo eran la representación (que puede verse) de los hidros que desde allí más intervinieron en la guerra, entre otros.
Todos los militares españoles, tanto la tropa y marinería en el centro, como la bandera, los Oficiales y bastante operarios civiles a la derecha; y a la izquierda, autoridades e invitados civiles, todos sin excepción, rodilla en tierra, salvo las mascotas. Todo un “fresco, puro y duro” de la época, que tenia entonces las dos caras de la alegría y del luto.
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Esta misa castrense, se celebró además de por ser Domingo, probablemente también en acción de gracias por la perdida el día anterior de un Arado 95 que llegó seriamente averiado pero cuyo piloto resulto ileso por su pericia en el amerizaje. Los otros hidros (al fondo un Heinkel 59), y los italianos Cant Z-506 y Z-501 (este ultimo a la derecha) fueron los que quedaron de momento junto con otro Arado superviviente y una Escuadrilla de Dornier Wal que enviaron desde la península.
Obsérvese el puesto superior del ametrallador y mecánico del avión Cant Z-501 (tras la barquilla del motor, ahora desarmado y enlonado) que debía aguantar, en soledad atronadora y reducido espacio gran parte del vuelo, en una torreta con dos ametralladoras y con un dominio absoluto de la defensa del sector trasero.
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Este hidro llegó a España con una bien ganada fama, pues fue justo poseedor del record mundial de distancia en linea recta. El primero llegó a finales de 1936, siendo recibidos 9 mas entre 1937 y 1938 y formado el Grupo 2G62, siendo basados en Pollensa. Aquí podemos ver al 62-8 en el momento que es izado a tierra.
Foto recibida gracias a la amabilidad del Tte. Lassalle.
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La despedida era desde luego definitiva y así lo debió de entender toda la tripulación pues, después de alejarse hasta virar a baja altura sobre el casco viejo de Alcudia, atravesó la bahía de nuevo y se acercó en vuelo rasante hasta cerca de la Base, elevándose finalmente hacia al coll de la carretera Formentor (Foto original de Roberto Yáñez)
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Tres horas más tarde de haber tomado agua al filo del mediodía y con peor tiempo, el avión despegaba tras una visita corta, necesaria y entrañable. No podía faltar, después de una actividad en vuelo de algún tiempo por todo el mundo, como embajador de la UNICEF principalmente, el rendir viaje a Pollensa donde, durante unos 27 años, había estado volando, salvando vidas y sufriendo avatares que tuvieron que dejar profunda huella en sus huesos. Así lo debió entender el tripulante de la cúpula trasera en su saludo a la lancha del fotógrafo (Foto original de Roberto Yáñez).
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Después de entrar en el puerto y navegar lentamente (con el tren ya fuera desde el principio) los poco mas de 100 m. que hay hasta la rampa, centrado y alineado frente a esta ésta, cerrada la escotilla, se aceleran suavemente los motores y una vez toca fondo la rueda delantera y teniendo mando direccional sobre ésta, se meten gases a fondo para trepar por esa aparentemente suave pendiente pero que, para la potencia de aquel modelo y el estado algo deteriorado de la rampa, no era pan comido precisamente.
El sacar el peso del avión del agua en esos dos primeros metros de pavimento “sumergido y desconocido” era fuente de algún problema; al filo de los 90 se reparó a fondo durante un invierno la rampa y hoy día (y mas para los nuevos turbohélices) no resulta ningún problema esta maniobra. (Foto recibida de Luis Ortega Zaforteza)
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A los destacamentos del SAR se sumó en julio de 1983, los de los aviones Canadair CL-215 (UD-13). Lo hacian (y siguen haciendo) habitualmente cuatro meses de la campaña de verano, cambiando de avión cada quince días por aquello de homogeneizar la capacidad operativa de los aviones y tripulaciones en ese ambiente tan especifico. Ello, unido a la actividad paralela del aeródromo como zona residencial para esos periodos es, desde entonces, lo más característico de ese enclave tan especial de la isla.
Aquí vemos a uno de los Canadair en los primeros tiempos, entrando en el puerto sin ningún auxilio salvo el del propio mecánico indicando al piloto, desde la claraboya delantera, las correcciones precisas para hacer con eficacia y seguridad esa maniobra, que en este avión (con su alta y enorme cola) y con viento cruzado, doy fe de que no es una tontería. (Foto recibida de Luis Ortega Zaforteza)
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Después de haber despegado de Pollensa en Agosto de 1971 como DO-24T-3 (HD.5-4) por sus propios medios, este día volvió después de casi 25 años, transformado por la "varita mágica" de una Fundación en que participaba Dornier, en un renacido y flamante Dornier Do-24 ATT que guardaba del anterior gran parte del esqueleto del fuselaje. Ya vimos que tuvo sus dificultades para entrar en su puerto "de siempre" y aquí lo vemos remolcado por la Pollensa II para evitar tener que atravesar por sus medios una bahía que le recibía un tanto “alegre” y revuelta (Foto original de Roberto Yáñez)
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Aquel verano de 1968 en Pollensa debió de ser bastante movido. Las pruebas en vuelo de los tres “nuevos” HD-1,2 y 4 debieron estar plagadas de pequeños incidentes. Aquí vemos a uno de ellos, estrenando su flamante esquema de pintura que los distinguió del periodo anterior, que acaba de salir del pequeño puerto a la bahía con solo los dos motores exteriores en marcha, para maniobrar mejor en el agua hasta decidir la orientación del despegue definitivo.
Pero algo no debió ir del todo bien, pues la imagen nos muestra a tres mecánicos junto al avión, DETRÁS del fuselaje (en la lancha neumática que sustituyó por avería definitiva a la potente “Pollensa” alemana) en ayuda a la avería que pudiera presentarse. Igualmente, parte de la tripulación asoma por las claraboyas, probablemente para determinar la naturaleza del apoyo que sería necesario para intentar despegar. (Foto remitida por Luis Ortega Zaforteza)
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Y aquí vemos lo que pudo ser la primera fotografía del "último modelo" de los Do-24T-3 que estuvieron en vuelo hasta su retirada definitiva a finales de 1969. Si nos fijamos, el esquema de pintura es bastante diferente al de la 58 en la ultima etapa del año 1965: la bandera de cola esta ahora en el timón y en la deriva fija está colocada la una nueva denominación HD.5-“x” y no hay indicativo de unidad ni su emblema en el fuselaje, en el que la banda amarilla queda mas retrasada. Solo el morro sigue igual.
Todo ello son suficientes detalles diferenciadores para definir los que eran del ultimo trío de Do-24 que voló y que se aprecian claramente en la mayoría de las fotos hechas a estos aviones y ya publicadas por mi y Paco Andreu lo que, además, en algunos casos afecta a las fechas que se han puesto en sus comentarios (algunas de 1966, año en que los aviones Do-24 no volaron) que siempre deben estar entre el 68 y 69. El logro de llegar a conseguir que este trío volara de nuevo, originó esa serie de fotos, muchas de ellas en color, y que son las mas vistas de estos aviones (Colección Juan Arráez).
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En esta imagen vemos al "ex" 58-1 / HR.5-1 resguardado en el hangar. Aunque esto sea una suposición, por el tipo de carro que le sustenta y sujeta además de la actividad de mantenimiento en él dentro de un hangar, me arriesgo a aventurar que la foto es ya de 1968, año en que el Capitán Ferragut, veterano de la 58, fue destinado a la 804 Esclla. (que nunca había dejado sobre el papel de existir). Su compromiso fue poner de nuevo en vuelo a los Do-24.
Los trabajos de revisión y recuperación se llevaron a cabo en el verano de aquel año y al final del mismo se había conseguido poner en vuelo los aviones HD.5-1, 2 y 4 (la HD fue la nueva denominación de hidroavión de salvamento), dejando al maltrecho "HR.5-3" como "parque" de repuestos para el servicio. El comentario esta bien documentado pero no sé si es absolutamente coherente con la imagen (Colección Juan Arráez).
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Otro detalle de los aviones retirados a la plataforma, es esta otra foto en que, en el primero HR.5-4, parece que ya le habían quitado el indicativo "58" (que en el original se adivina en la parte oscura) probablemente al crearse la 804. Cabe suponer que estuvieran ahí en fecha anterior para una inspección rutinaria, pero me parece más improbable, pues todos tienen las hélices desmontadas. (Colección Juan Arráez).
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Como ya se ha comentado, en Julio de 1965 volvieron a dejarse los 4 Do-24 de la 58 (ya 804) Escuadrilla fuera de servicio por falta de repuestos. Aquí los vemos remolcados en la plataforma, con las hélices desmontadas y aun los indicativos de antigua 58 (el 804 nunca figuró como indicativo externo) así como la denominación HR.5 en sus colas que siempre llevaron con la 58.
Desde entonces la única actividad aérea en la Base fue la de entrenamiento de los Grumman "Albatros"que hacia meses operaban ya desde Son San Juan. Pero los Do 24 no habían terminado aun su actividad definitivamente (Colección Juan Arráez).
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Como se observa en esta imagen en plena faena, aquel verano se procedió a cambiar el esquema de pintura de la 58 Escuadrilla, abandonando definitivamente los verdes “guardia civil” tradicionales, y se les puso el gris plateado con un esquema similar a los “Albatros” que ya habían ido a S.S. Juan antes de tomarse esta foto. Se mantuvieron los indicativos de Unidad (que desaparecerían posteriormente) e incluso nótese que se les colocó el emblema de la gaviota y el salvavidas cerca de la cola. (Colección Juan Arráez).
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En Agosto de ese año solo quedaban en Pollensa cuatro Do-24 en condiciones aceptables de vuelo. Con ellos se crea la nueva 58 Escuadrilla, independiente de la hasta entonces 55 Esclla, heredera del 51 Regimiento de los 40, donde ya solo quedan los SA-16 Albatros para salvamento. Con el viejo esquema de pintura y nuevos emblemas, seguirían volando (incluso después de irse a S.S. Juan los SA-16 al año siguiente) algunos años hasta que se les puso el nuevo esquema gris plata y azul. Estos aviones cambiaron de numeración (que mantendrían hasta su retiro) perdiendo los números originales de Escuadrilla que habían tenido desde el principio. Es en el verano de 1960 cuando se cambia el esquema de pintura y se les añade una franja amarilla en el fuselaje (entre los indicativos de la Unidad), yendo detrás el nuevo emblema de la 58 Esclla, con la gaviota y el salvavidas colgando. Las letras SAR se pusieron a mambos lados del morro. (Colección Juan Arráez).
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A primeros de los 50 vemos al 51-1 al final de irse al aire (con un estilo inconfundiblemente elegante con una estela de espuma apenas perceptible) en la propia bahía. Le vemos aun en su forma mas limpia (y en la fase final, con el rectángulo claro en el morro y el indicativo SAR atrás), ya que a poco se les cambio el esquema de color a plateado por arriba, y añadieron un par de torretas de observación al crearse la unidad independiente de la 59 Escuadrilla (luego 807), cuando se fueron los Grumman, perdiendo entonces parte de la limpieza de su precioso perfil.(Colección Juan Arráez)
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