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Durante sus 17 años de servicio en el EA, el DC-4 fue el único transporte aéreo realmente útil en los vuelos a Canarias y el Sahara. Esta situación se alivió algo con la llegada de los CASA-207 Azor, con los que convivió una década en el Ala 35, y mucho mas con los nuevos Hércules, que llegaron cuando ya estaba al final de su vida activa. Las estafetas regulares y las periódicas "revoladas", para el relevo rápido desde la península de los destacamentos de tropas en el Sahara, fueron su mayor responsabilidad durante las más de 80.000 H/V. que superaron desde Getafe. Solo se retiraron tras un desgraciado accidente en 1976, después del cual duraron pocos meses en activo. Duro golpe para esa Unidad que momentáneamente recibió en su lugar los pequeños CASA C-212 (Colección Juan Arráez)
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En aquel año cualquier avión de trasporte era vital para atender los problemas del Sahara. Esta imagen era habitual en particular cuando se inició la Operación Golondrina con la retirada de nuestro material y personal. Para colmo, el 9 de Agosto de 1976 el T.4-11 se estrelló, cerca de Vejer de la Frontera, pereciendo 12 de sus ocupantes. A partir de esa fecha los DC-4 quedaron en cuarentena y volaron con restricciones hasta Marzo de 1977 en que los últimos VIP del Grupo de Estado Mayor fueron dados de baja definitiva. Con una flota del T-7 Azor también ya reducida y los nuevos T12.B (que ya convivieron con los DC-4) incapaces de ser útiles en la travesía a Canarias, fueron los T.10 Hércules los que realmente acabaron la faena. (Colección Juan Arráez)
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Otra muestra de la especial situación del este Aeropuerto a finales de los 60 es este helicóptero transeúnte de la ya poderosa compañía entonces, especialista en servicios logísticos con estos aparatos en África central. Es casi seguro uno de los 6 ó 7 comprados al ex RAF Rescue SAR, dados de baja útiles a primeros de esa década. Eran de la versión HAR-10, impulsado por una turbina BS Gnome 100 de 1050 shp, en vez de los habituales Alvis Leonides alternativos de los demás, todos ellos versión inglesa del Sikorsky S-55 (Foto Simón Pintado Gaviero)
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Panorama de la rampa de Villa Cisneros en ese año, con la afluencia inusitadas de varios aviones no muy conectados por su razón de estar allí. En esa década, antes de la subida de tensión con Marrruecos en el Sahara, ese Aeropuerto tenia un transito mas que animado por razones diversas. Foto de mi amigo Simón Pintado Gaviero al que agradezco su generosidad y colaboración desinteresada.
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Tras una patrulla sin novedad este Saeta atraviesa en vuelo rasante ese Aeródromo desde el que frecuentemente operaba apoyando a nuestras tropas en el Sahara. Este tercer puntal armado (que compartió con el Pedro y el Texan los apoyos tácticos directos en aquellos años) tal vez fue el menos eficaz desde el punto de vista de precisión en el ataque y vulnerabilidad en tierra, aunque los superaba en rapidez tras descubrirse los objetivos por el reconocimiento de los otros dos citados o la llamada de los puestos amenazados (Colección José A. Rubio).
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Esplendido panorama desde la Torre de Control de Villa Cisneros en aquel año, con el despliegue múltiple de los aviones de Gando, gracias al cual muchas vidas de Legionarios españoles se salvaron en aquellos combates. (Colección José A. Rubio).
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Impresionante vuelo rasante de un bombardero CASA 2111 B (B2I) con la sombra pegada al avión persiguiéndole. Es una pena que la toma rápida a contraluz no permita identificar el avión, probablemente uno de los que aun estaban operativos en el Ala 46 de Gando por aquella época. (Colección José A. Rubio).
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Desde el principio los SA-16A Albaross, de los que la USAF nos entregó 7 en 1954 y se repartieron entre Pollensa y Gando, no tuvieron impedimentos en operan en la zona incluidos nuestros territorios del Sahara, como ya comenté. Aquí vemos a uno de ellos destacado ese día en Villa Cisneros con el desierto de fondo, aunque supongo que esta foto es ya de los 60, aunque aun conserva el esquema de pintura inicial e incluso el s/n D-90051 en su cola (por encima del numeral del EA), heredado seguramente de la USAF, (Colección Juan Arráez)
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Cuando a finales de 1969 se retiraron los “Pedros” de Málaga, en la M. A. de Sevilla se comenzó a escoger unas cuantas unidades en el mejor estado posible de avión/motores, y tras una revisión muy seria, se enviaron a Gando pues allí se estaban haciendo imprescindibles para colaborar con los C-6 y los C-10 en las operaciones del Sahara. Recayeron la mayoría en los BR.2I, pues eran los mas versátiles para largo radio y poder realizar mejor las tareas de reconocimiento lejano, a la par que se les mantuvo el armamento de proa y ventral activado. Lo digo porque, además, fueron estos los menos castigados de los CASA 2111 iniciales de las últimas 70 células construidas a las que se les empezaron a poner los “Merlin” por no disponerse ya de motores alemanes y tenían bastante menos horas de “paliza” que los primeros 130 (o sea, mas viejos) que llevaban volando bastante mas tiempo. Este es sin duda uno de ellos al que vemos en esa fecha ya alerta en Villa Cisneros. El color más saturado, menos desvaído que antes del 69, delata también su última mano de pintura reciente. (Colección Juan Arráez).
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Descendiente directo de los monomotores Bonanza, de los que derivó la saga de bimotores “Twin Bonanza”, Travel Air” , éste, y otros posteriores, era mas capaz y mejor equipada que sus competidores. De este avión el EA compró 7 en 1972 que fueron destinados a Salamanca como entrenadores del Curso de Navegación Instrumental para los títulos IFR-H24 que entonces era en único sitio de España que los daba. Tal vez formó parte de la Escuela Superior de Aeronáutica que se creo allí en esa época (dependiendo aun del Ministerio del Aire) para formar pilotos civiles. Enseguida paso a Getafe, primero al 90 Grupo de Estado Mayor y más tarde al 42 Grupo de FF AA para reentrenamiento de pilotos. Aquí aparece en el Sahara en plena crisis, probablemente destacado para llevar alguna comisión de inspección del EMA a ver como andaba la situación sobre el terreno.
Hay un detalle que no he logrado asegurar, ya que la unidad "904" no la he encontrado como parte del EA en ninguna época (había una 903 Escuadrilla en Gando por entonces, y en el Grupo 90. los 901 y 902), por lo que mas bien creo que fue una Escuadrilla denominada así provisionalmente y que se asignaría a estos aviones recién llegados al Grupo del E.M de Getafe, hasta su inclusión definitiva en esa Base. (Colección Juan Arráez)
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Este fue uno de los "Pedros" que fueron acondicionados para labores de reconocimiento y sirvieron en el Ala Mixta 46 de Gando, siendo su labor la de vigilancia de las fronteras del antiguo Sahara español, aquí lo vemos en Villa Cisneros, al lado de un C.47 de la misma Ala. Foto recibida de mi buen amigo el Subteniente Manuel Gonzalez Núñez, que posiblemente la recibiría así mismo del buen amigo Juan Arráez, si no me equivoco.
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