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Termino esta serie con esta imagen de la colección de Juan Arráez que recoge ya a los AC-12 y AC-14 emplazados en nuestro Museo de Cuatro Vientos cuando este se inauguró allá por Mayo de 1981. Aun conservan los parabrisas de las cabinas que se comería el sol hasta que, años después, se pusieron en el hangar actual con las estructuras desnudas que ya todos conocéis.
Pero todavía hay cosas que casi se desconocen de esta saga en España. Jean Cantinieau, a finales de los 50, tras volar el primer AC-14, proyectó el AC-15 que no pasó de las mesas de dibujo y que era una variante del primero con motor alternativo de 260 CV y rotor de cola clásico. Aunque Aerotécnica no lo aceptara, pues bastante tenia entre manos, no se rindió todavía. Casi a la vez desarrolló, bajo los auspicios del EA, el AC-21 (XZ.5 en el EA), una variante más grande para 19/21 pasajeros.
Éste estaba previsto con dos turbinas Turbomeca Turmo III y un estudio para ambas alternativas, de rotor de cola clásico o deflector de gases. El EA aceptó la primera, pero le encargó la construcción del prototipo a CASA y nunca pensé que esto se materializara incluso hasta el montaje del cajón central del fuselaje, si no llego a ver en la revista AEROPLANO de 2011, una foto del mismo sin terminar del todo porque se canceló el contrato por falta de presupuesto en los planes del EA.
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Esta foto, hecha en plenas obras del Museo, vemos al Z.4-06 colocado en el exterior del Museo cuando ya las obras estaban bastante avanzadas y recuperado totalmente el Hangar 1. Su aspecto, como ya cité anteriormente, confirma que fue puesto en vuelo o al menos en marcha para alguna prueba de ensayo y todas las fuentes inducen a pesar que fue el último de los AC-14 fabricados que llegó a este estadio.
Había sido entregado Grupo de Experimentación del INTA en Febrero de 1961 y dado de baja operativa en Noviembre de 1964, fechas que también valen para los de la serie que se recepcionaron realmente, con el periodo “activo” mas bajo de los helicópteros de Aerotécnica que estuvieron en el EA. Lo curioso es que, llegado a su fin esta extraña historia, se conservaran los dos que hoy tenemos como testigo de aquella “rocambolesca” aventura, que aun tiene un epilogo. (Colección Juan Arráez).
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En 1959, un año después del encargo de la serie de los AC-12 y estando el AC-14 aun en pruebas y puesta a punto en el INTA, el EA encarga también de éste ultimo una serie de 10 ejemplares (con la designación provisional de Z.4-3 al 12) que al año siguiente vemos aqui ya casi acabados en una nave de AISA. Solo es explicable este encargo, con los prototipos aun sin resolver la homologación oficial, por la escasez de trabajo en esa empresa que estaba entregando las ultimas I-115 de las 200 solicitadas por el EA.
Esta foto, igual que otras que he citado, fue también institucional y distribuida por entonces como evidente propaganda (auque a mi me ha llegado a través de Juan Arráez). Incluso ahora, ilustrando la ficha de este helo en la web oficial del EA, en el texto de su historia se reconoce que “no todos llegaron a volar ni a entrar en servicio”. En el fascículo 52 de la Enciclopedia de la Aviación Española al menos se ve al Z.4-6 con el motor montado y en fase de acabado, siendo este precisamente el que al final ”aterrizó” en nuestro Museo del Aire. Esta circunstancia también parece demostrar que se llegaron a recibir al menos seis motores, citándose en otras fuentes que llegaron a volar (probablemente solo en el Grupo de Experimentación del INTA), el prototipo y 5 mas. También se publicó por entonces que en 1958 participó, con el AC-12, en un Festival Aéreo del A.C de Sevilla, debiendo ser el prototipo el que asistió al evento.
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Este segundo prototipo del AC-14 (XZ.4-02 para el EA) voló pocos meses después que el primero, en 1958, incorporándose al intensivo programa de pruebas del INTA para asegurarse la viabilidad del helicóptero. Incluso durante ese año, un prototipo de cada uno de los AC-12 y AC-14 se presentaron, en un festival aéreo organizado por el A.C. de Sevilla, como un logro de nuestra industria. Al año siguiente el EA decidió encargar en firme la serie de diez helicópteros que se denominarían Z.4-03 hasta Z.4-12.
Pero, tozudamente, las pruebas a que fueron sometidos ambos prototipos durante meses para su puesta a punto definitiva y conseguir la homologación, demostraron dificultades insalvables con la falta de precisión y respuesta fiable que no se pudo conseguir en su sistema anti-par. En efecto, a plena potencia y en vuelo estacionario o a bajas velocidades, las persianas deflectoras no daban el empuje necesario para estabilizar/controlar el helicóptero para una maniobrabilidad operativa imprescindible. Las múltiples modificaciones y pruebas de evaluación continuaron hasta primeros de los 60, sin conseguir resolver este defecto. Pero en 1962 Aerotécnica S.A. entró en quiebra y se abandonó el proyecto.
Paradójicamente, por entonces un helicóptero del mismo porte y motorización, el SA 318 Alooette II, conseguía un éxito total sin necesidad de enfrentarse con una innovación que nunca resolvería rentable y plenamente la sustitución del rotor de cola.
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Los resultados de los dos AC-13 con sus nuevas soluciones probadas, animaron a Aerotécnica, esta vez con el encargo de dos prototipos por el EA, a acometer rápidamente el proyecto de un derivado mayor para 4 + 1 plazas, con una nueva turbina Turbomeca Artouste IIB de 400 CV al eje y con una configuración técnicamente muy semejante salvo que la turbina se adelantaba respecto al rotor. El prototipo voló el 16 de Julio de 1957 con la denominación de AC-14, y designado XZ.4-01 en el EA.
Jean Cantinieau contó como siempre con la colaboración de AISA (en el fuselaje y equipamiento) y ENHASA (en el rotor y transmisión) en su construcción. Pasó inmediatamente al INTA para sus prueba y puesta apunto, uno de cuyos primeros vuelos vemos en esta imagen. El deflector de gases para el control anti-par sufrió una clara modificación respecto al AC-13, con un codo final que elevaba las persianas de salida lateral del chorro residual, lo que se producía una perdida de carga (velocidad) de este.
Esta foto (de las pocas en vuelo de este aparato) la recibí hace meses de la colección de D. José Luis González Serrano, que también la ha publicado en un libro reciente suyo (en colaboración) titulado “Aviación Militar Española” (Editorial Susaeta) que tiene un gran interés divulgativo por ser una descripción amena y completa de nuestra aeronáutica militar con ilustraciones poco conocidas, pero sin abordarla desde el clásico punto de vista exhaustivo de un erudito especialista.
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En los talleres de Aerotécnica en Barajas se comienza a trabajar en Julio de 1957 en el desarrollo del AC-13, que daría paso al AC-14. Por encargo de Aerotécnica,en los talleres de AISA en Cuatro Vientos se empiezan a fa-bricar 1o células del nuevo helicóptero AC-14 al que entre 1960 y 1061 se le monta la turbina Artouste de 400 c.v. y el rotor principal. Estos helicópteros son entregados al Ejercito del Aire y deniminados Z.4. En el E.A. volarían ademas del prototipo cinco aparatos, fueron numerados del Z.4-2 al Z.4-7. Los vuelos de homologación son efectuados en el INTA en Torrejón por pilotos militares. En el Museo podemos ver al Z.4-6.
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